Lecciones clave que aprendí fundando una empresa en Corea del Sur

Roman Vernidub, CEO &Fundador, Koru Pharma

Koru Pharma es una startup biofarmacéutica global especializada en productos antienvejecimiento y rejuvenecimiento de la piel.

Mucha gente piensa que tienes que vivir en California para construir un negocio de mil millones de dólares, pero debería ser obvio ahora que esto no es cierto.

Siempre he creído que Asia ofrece una oportunidad única a los aspirantes a emprendedores, desde que me mudé a Corea del Sur en 2010. Sin embargo, una cosa es indudablemente cierta.

Así que aquí están los cinco descubrimientos más grandes que me ayudaron a adaptarme a hacer negocios en Asia Oriental, y espero que te ayuden a acelerar tu idea.

1. Adoptar la infraestructura

Las startups de todos los mercados tecnológicos asiáticos están trabajando desde sus primeras etapas para generar ingresos por sus productos y servicios, gracias principalmente a la transformación tecnológica en la región y a los consumidores digitales de Asia, que se están entusiasmando con estas tecnologías.

Por lo general, se pueden encontrar miles de fabricantes en cualquier industria aquí, y todos ellos compiten por los mejores términos. Ese ecosistema se alimenta a sí mismo, produciendo millones de profesionales con experiencia significativa que se pueden contratar.

Asia también se beneficia de una infraestructura moderna y bien mantenida que facilita la logística y Corea del Sur goza de algunas de las velocidades de Internet más rápidas del mundo.

Esto permite a las marcas asiáticas lanzar productos nuevos en un tiempo muy corto que sus competidores europeos y estadounidenses.

En mi sector, esto puede durar tan solo seis meses, mientras que para las grandes marcas europeas y estadounidenses, sería cerca de un año o más, lo que les llevaría a estar fuera de contacto con sus clientes.

Asia también tiene una proporción de patentes más alta que la media en varias áreas tecnológicas, a saber, la tecnología limpia, la robótica y los drones, el bienestar y la belleza, la tecnología agrícola, la tecnología espacial, la gestión de recursos humanos digitales, la realidad aumentada y virtual, la tecnología de la nube industrial y la nanotecnología. La mayoría de estas son relacionadas con la fabricación y validan aún más las crecientes capacidades de innovación de Asia en los sectores manufactureros.

El panorama empresarial coreano, en particular, puede ser desafiante. La mayoría de las industrias locales son controladas por Chaebols poderosos conglomerados que fabrican todo, desde pastas de dientes hasta automóviles y son responsables del 67% del PIB. Pero eso también crea un ecosistema robusto de fábricas, proveedores y profesionales que puedes emplear.

2. Comprender las diferencias culturales y cómo trabajar con las personas

Si quieres trabajar con gente en Asia con éxito, necesitas entender la cultura local. En mi experiencia, la sociedad coreana, en particular, se construye principalmente sobre el confucianismo y la jerarquía militar. Los hombres deben completar el servicio militar obligatorio, lo que resulta en la misma disciplina y orden filtrado hacia el entorno comercial.

Una de las primeras cosas que notará al trabajar en Corea del Sur es las inequívocas diferencias en la cultura laboral.

No sólo se pasa el día de trabajo con ellos, sino que también se van a salir regularmente los fines de semana, como caminar y, por lo general, a cenar mensualmente.

Las personas también se desincentivan a terminar el trabajo en el tiempo asignado, especialmente si sus gerentes continúan trabajando en su lugar, se quedan hasta tarde para mostrar su compromiso, incluso si pasan tiempo extra innecesario en el trabajo que ya se ha completado (es decir, presenteeismo).

Otro factor que vale la pena señalar, que es cierto tanto en el trabajo como en la vida personal en Corea, es el colectivismo. Desafiar una idea general expresada por sus superiores o instrucción es desaprobado y podría conducir a conflictos. Esto puede afectar negativamente al proceso creativo, pero una atmósfera no confrontativa puede beneficiar al tiempo de fabricación.

Creo que también vale la pena señalar que la creatividad se está volviendo más aceptada en las empresas jóvenes, especialmente porque muchas personas menores de 40 años han recibido educación en Europa y Estados Unidos.

Cuando llegué aquí, a menudo me daba cuenta de que los directores y gerentes de posibles socios y proveedores no me aceptaban. No era sólo un extranjero; parecía demasiado joven para que fueran director ejecutivo de una empresa con la que trabajarían. Con el tiempo, aprendí más sobre esta cultura y encontré un socio local que me ayudó a establecer una relación con nuevos contactos.

La combinación de dos culturas muy diferentes se ha convertido en una norma para nosotros. Hemos invertido mucho en la fabricación local dirigida por profesionales coreanos y su ejecución oportuna.

En el caso de las empresas que se encuentran en este mercado, recomendamos que consideren los pros y los contras y que encuentren el equilibrio adecuado.

Solo miren a Samsung y Apple dos gigantes de electrónica de consumo con alcance global y base de clientes leales.

El modelo de negocio de Samsung se centra en la integración vertical de las cadenas de suministro y en aumentar el volumen de producción. Mientras tanto, Apple perfeccionó el diseño y la experiencia del usuario mientras externalizaba actividades no esenciales como la fabricación, convirtiéndolos en una empresa mucho más enfocada.

Estas diferencias se ejemplifican en el fracaso de nombres globales que se han estrellado en el mercado coreano, ejemplos siendo Walmart, Carrefour y Yahoo.

3. Aprenda qué hay de diferente en los consumidores de Asia

Países como China o Corea del Sur han tenido solo unas pocas generaciones de personas ricas. A través del auge de sus economías, sólo recientemente ganaron acceso a marcas de lujo y viajes mundiales, y han aprovechado activamente esa oportunidad.

La opinión pública influye en gran medida en las opciones de los consumidores ya que sus compañeros esperan que muestre su riqueza y compre bienes apropiados, una gran diferencia en comparación con la cultura mayormente igualitaria de Estados Unidos.

Los clientes y consumidores a los que vendas también son diferentes y tienen patrones de consumo únicos. Por ejemplo, pueden buscar comestibles en línea por el precio más bajo posible, pero luego se alinearán en una tienda de alta marca como Chanel para obtener la última colección de marca, donde no es raro esperar 2-3 horas.

El comportamiento de los consumidores surcoreanos ha seguido cada vez más los patrones de consumo de las economías desarrolladas.

En particular, los consumidores están cada vez menos preocupados por comprar productos fabricados en Corea del Sur y están cada vez más inclinados a comprar productos no nacionales.

Los consumidores surcoreanos son materialistas y aspiran a vivir los estilos de vida que se muestran en los medios de comunicación.

4. Las redes sociales son el rey

Mi equipo y yo vendemos nuestros productos en todo el mundo y hemos experimentado personalmente las diferencias en los procesos de ventas y marketing.

Puede ser un reto para el típico comerciante no asiático adaptarse a la forma de pensar del consumidor asiático ya que a menudo parece incorrecto a la norma occidental.

Los consumidores quieren diseños divertidos, brillantes, elegantes y minimalistas junto con nombres pegadientes. Para categorías específicas, su embalaje es su producto y el factor decisivo clave en una decisión de compra. A veces puede parecer que al consumidor le importa menos si es un buen producto o no que la experiencia de compra en general.

El papel de las redes sociales en Asia se amplifica enormemente. Mientras que los influencers de las redes sociales son muy comunes en Europa y Estados Unidos, en Asia trabajan de manera algo diferente.

Los influencers comercializan y promueven activamente los productos de sus clientes; realizan transmisiones en vivo que hablan de ellos y ayudan a formar la opinión pública.

5. Los gobiernos apoyan

Los gobiernos de los llamados Cuatro Tigres Asiáticos incentivan activamente a las empresas e inversiones extranjeras. Por ejemplo, Corea del Sur ofrece un programa especial de visados de inversores que requiere una inversión muy modesta de alrededor de .000 que se puede utilizar casi de inmediato para financiar sus operaciones.

Algunos programas pueden proporcionarle un espacio de oficina asequible, asesoramiento legal y servicios de agentes registrados.

Sólo se auditan después de cruzar alrededor de 10 millones de dólares en ingresos. Así que asegúrese de aprovechar al máximo el apoyo disponible si lanza una startup en Asia.

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